CALENDAR of some upcoming "cultural events" (purple links - NYC, green - SF)

If you want to view it in your account, click "Calendar" link in your Gmail; under "Other calendars" on the left, in "Add a friend's calendar" space type my regular email address [for SF] or sashamalchikny@gmail.com [for NY; I never use this for actual email]. You can then turn it on/off, select colors, add email reminders etc. By no means exhaustive - just events (with generally experimental/avant-garde bend) I and some friends with similar tastes add when we come across what we think is interesting - may or may not be useful.

   

Originally posted by horoshiyblog at Черновцы. Город, который перевернул мое представление об Украине.

LPR is by far the best reason to live on Bleecker. Or...the only good reason? For sure, the only time I don't feel nauseous going through that puke-inducing crowd that fills Bleecker around MacDougal at night, drunk and burping recent frat boys and shrieking women struggling to walk on their high heels - the best specimen usually delivered by limos - is when I come out of any and every concert at LPR.

When I moved, the conventional wisdom espoused by countless blogs and newspapers and the chorus of voices like shkin's quickly dampened my enthusiasm: everything fresh and new and worthy of attention has long been priced out of Manhattan and moved to Brooklyn. The demise of Tonic in the gentrified Lower East Side a few years back was yet another one of those "final blows" that have been raining down on Manhattan since Guiliani years. But there are still hundreds of thousands of rent-controlled apartments in Manhattan standing on its way of becoming a pure "playground for the rich", as the say; still NYU dorms around, and many geeky kids with weird tastes who make more than enough money to live here, and then there are all these gray-haired couples who've been listening to avant-garde music before I was born.

As is almost always the case - save for, maybe, Detroit - rumors of (anti-)demise were exaggerated. Just a year before I moved - to welcome me, a tourists-detesting friend called Bleecker the second worst place in New York after Times Square - two classical music students from Manhattan School of Music in their 20s named Handler and Kantor with private investors opened Le Poisson Rouge in the basement of long shuttered, bankrupted in the 90s legendary jazz and theater venue The Village Gate, the ground floor of which is now proudly occupied by CVS drugstore. (Its owner Art D'Lugoff died in his 80s shortly after starting out as a "consultant" at the new venue, his bigger plans unfinished.)

To say that LPR has become the single most amazing music venue in the City would be an understatement. I don't know if a venue with such incredible programming exists anywhere else in the world, but certainly not in the States. The sheer variety of music booked at LPR is mind-boggling, considering almost all of it manages to fall under the categories of cutting-edge or cult. The best reflection of that variety is in the hair features of the audiences, from those gray-haired couples sharing dinner tables with Steve Reich and Philip Glass at almost academically intimate performances of their work, to the standing crowd events patronized by bearded young men with thick plastic spectacles and pretty hipster chicks bobbing their heads in trance, like the one next to me last night texting her friend, "This is fantastic, wish you were here wif cookies". It's hard to spell right using a touchscreen keyboard when bobbing your head.

Last night they were bobbing their heads to the gray-haired Germans who've been making famous in Europe "space music" on analog synthesizers since the 70s, but made their US debut just now. Bathed in an incredibly good powerful sound (did LPR just upgrade its speakers?), the kids of the 80s got a treat of long-forgotten electronic music played live on old synthesizers and shiny new macbooks, supplemented by beautifully soaring guitar solos not found on the original vinyl recordings. Apart from a couple of CDs and even tapes, only vinyl was sold by the artists in the lobby - try to find that at any other concert. And as usual for LPR shows, where opening acts can often be even better than main attractions, "Harald Grosskopf and friends" were just one of three bands on that night's bill - all three hours for meager twelve bucks, the best entertainment value in the Village, if not in Manhattan, by far.

HARALD GROßKOPF SO WEIT SO GUT

Dear Mr. Malchik,

Thank you for your message regarding foreign currency. I understand that your time is valuable, and I would be happy to assist you promptly.

Based on your follow up message [three previous messages are not included here] I understand that our previous message did not fully address your concerns. Your message indicates that you have foreign currency that you would like to redeem; (sell to Citibank) for U.S. dollar currency, however the associate that you worked with at the Citibank financial center [after a useless email and a phone call!], was unable to verify the currency that you wish to redeem and it is in fact a valid currency. I apologize that our previous message did not address your concern. Your trust and satisfaction are very important to me, and it will be my pleasure to help you today.

To set your expectations, Citibank is unable to buy back all types of foreign currency. I realize that the currency your inquiry is in reference to is a valid, existing currency. Unfortunately the Croatian Kunas currency is not a currency type that Citibank is able to redeem. I regret the inconvenience that I understand that this has caused you.

We hope we have addressed all your questions today and look forward to further assisting all of your financial needs as your trusted banking institution. Mr. Malchik, as a valued client you are the foundation of our business, and we sincerely appreciate your trust in Citibank.

If there is anything else we can do for you, please send us a message, or call Citibank Online Client Services at 1-800-374-9700. Internationally, you can call us collect at 001-210-677-0065. We are available to assist you 24 hours a day, 7 days a week.

Sincerely,
[name]
Citibank Online Client Services

I hate Citibank.

Ten days prior to Sunday, January 2nd I made an advance reservation on http://budgettruck.com to pick up a moving van at the location I found on their website, 100 Varick Street, New York, NY. Budget truck rental was banner-advertising all over the net at that point, and this location, walking distance for me, handily beat any nearest U-Haul's, so I gladly went for it. The website had a map of the location, phone and hours of operation (until 11pm daily), and confirmation email confirmed the address as "100 VARICK ST NYC 10013 CORP 100 VARICK STREET NEW YORK, NY 10013, (212) 219-4069".



When I went to this address at the time of pick-up I found...



An empty lot. With an old wooden fence around it. I ran up and down the street on a cold blustery day, looking at all the addresses in utter disbelief, asking the neighboring businesses if they've ever seen Budget rental here - maybe hidden inside a parking garage? Maybe closer to the Hudson Tunnel? No, they haven't, because there have NEVER been a Budget truck rental anywhere close to this location. This is what 100 Varick is - and was; many years ago very old but non-landmarked residential buildings at that location were destroyed, but the housing crisis hit and developers could not build luxury condo highrise they had hoped for. It has been an empty lot since. Real estate blogs and forums are full of discussions about the site.

As expected, nobody answered at that "location's" phone number. "All representatives must be busy serving other clients, please call back" - I heard whenever I called. I called the national number, 800-462-8343, but was given basically a completely unhelpful runaround: they claimed the location exists and directed me to call the (non-answering) local number again. They claimed it's one of their bigger locations, and they must really be busy serving other customers. (I called the number next week - needless to say, nobody answered.) They gave me an alternate number, (212) 781-7351 - nobody there spoke any English at all, only managing to tell me "170 Broadway". - "Which cross street?" - "170 Broadway!" - "What's the cross street??" - "Oh I don know don know." - hang up. I walked much of the way to 170 Broadway, in downtown, before my friend got someone to explain that it's a parking garage located on 170th and Broadway, at the other end of Manhattan. Final call to the 800 number in demand of resolution resulted in learning there are no moving trucks available in any of New York City Budget locations at that moment - would we like to go to New Jersey? - and an inventory manager will call to help. Nobody ever did.

At that point there were 8 hours left to vacate an apartment. This was an emergency. Thankfully in New York it's possible to find movers even at an hour notice, of course costing a pretty penny over the ~$60 this truck rental was supposed to cost. The next day $50 no-show charge appeared on my credit card.

I wrote a letter to Budget Truck customer service demanding the refund of the fee and compensation for the movers. "Thank you for contacting us. A sales representative will be in touch with you, shortly. If you have immediate concerns please call us at 1-800-567-6582" - as expected, I heard not a word back from them. I threatened to send the same letter to Better Business Bureau, which I did, but heard not a word from them, either; I wonder if BBB has any teeth at all, especially against an international monster like Budget. I forwarded the same letter to my credit card, which refunded the fee while they're investigating.

This happens, sure. You usually get a letter saying "we apologize, here is some perk to make you feel better about us." In this case, what I "got" a month later is this:



Quietly, without any acknowledgement, without a single response, at some point they removed the non-existing location from their database. Case closed.

I want to hurt them. I have the screenshot. I have their confirmation letter. Is there anything at all I can do?

California:
Jerry Brown
Abel Maldonado
Debra Bowen
Kamala Harris
John Chiang
Bill Lockyer
Larry Aceves
Dave Jones

Barbara Boxer
Nancy Pelosi

CA Propositions:
19 - YES; 20 - Yes; 21 - No; 22 - No; 23 - No; 24 - No; 25 - No; 26 - No; 27 - No

SF Supervisors:
District 2 - Mark Farrell
6 - Theresa Sparks
8 - Scott Wiener
10 - Lynette Sweet

(Given rank-choice voting, do not rank the following as ANY choice if you leave in these districts: D.6: Debra Walker, Jane Kim, Glendon Hyde; D.8: Rafael Mandelman; D.10: Tony Kelly, Dewitt Lacy, Chris Jackson. These are evil ideological SF Bay Guardian's "progressive" choices.)

SF Judge - Richard Ulmer
Board of Education - Winnifred Adjani, Margaret Brodkin, Natasha Hoehn

SF Propositions:
A - No; AA - No; B - YES; C - No; D - No; E - No; F - Yes; G - YES; H - Yes; I - Yes; J - No; K - Yes; L - Yes; M - No; N - Yes

Помню время, когда русские ЖЖисты стебались над "низким интеллектуальным уровнем" американского ЖЖ.
Массовый уровень русского ЖЖ похоже давно пробил пол. Подвала.
http://tema.livejournal.com/608620.html
   

- that should be the motto of the Burger Joint in Le Meridien hotel. The "secret" place may be full of midtown businessmen for lunch, but on a Friday night it was full of foreigners whose guidebooks brought their quest for "the best burger in New York" right here, to this greasy gritty little place behind the heavy drapes off the soaring arches of Le Meridien's opulent lobby. At least that's what Le Meridien would like its guests to think - try knocking on those grand pilasters in the lobby: hollow plastic fakeness hides underneath.

The burger at another of those dirty little secrets Le Meridien hides behind its walls was definitely not fake. But food was almost beside the point here. It certainly wasn't the best burger I've tried in my life, and a pretty small one, too, but - if all these Japanese with their cameras (posing with the burger), Spanish with their lack of English, and Germans with their Ibiza tans actually get the taste of what they would think is the great American food here, that's actually pretty darn good - better than at vast majority of other burger joints in this city. For a complete experience I washed mine down with the only beer they serve, appropriately enough - that crappy American lager proudly brewed in Boston, Massachusetts. Saaam Aaadams is apparently the biggest American-owned brewery now. I skipped the fries though - it looked bad enough that there was little doubt about its taste.

There were little cards with menus in five languages outside the door, where the line reaches easily (and then some.) None of them were in German though. A young German girl was ordering a burger while I was munching on mine next to the counter. "What is.. eh.. pick-leh?", she asked. The staff - a very fun and friendly bunch, who previously discussed with me why a boy would be named Sasha - showed her the whole specimen. "Oh, we call it different", the German girl said. "What do you call it?" - "We call it eh... cucumber!" - "So what do you call the cucumber then?", the burger flipper laughed. "They call it a pickle!", another replied. "Oh, and what is.. eh.. lett'use?" - the German girl kept asking, not laughing at the jokes she didn't get. They showed her. "Oh, salat!" - "Yes, and - toh-mah-toh?" - they raised a slice. "Yes, yes I know tomato", she laughed.

Just to complete the odd evening's immersion, after the burger on the way home I biked - no, crawled - through the madness that is Times Square at 11pm on a Friday night in August. It's actually fun to do once in a while. Recall how you saw the place for the first time some 15 years ago...then keep biking down south and marvel at all those ludicrously dressed in what they think is fashionable bridge-and-tunnel frat boys and fat-bottomed girls spilling into the city out of the rat hole that is the Penn Station.

In the nine months of living down the block from the IFC theater I've been to it far fewer times than when I was visiting New York for short few days from San Francisco. Something just made me cap this night with the absolutely spontaneous midnight viewing of The Taxi Driver - a quintessential 1970s New York movie by one of the great New York directors. The gritty, dirty New York of pimps and whores, murderers and slimy politicians. The New York I've never seen. "Whatever it is, you should clean up this city here, because this city here is like an open sewer you know. It's full of filth and scum. And sometimes I can hardly take it. Whatever-whoever becomes the President should just really clean it up. You know what I mean? Sometimes I go out and I smell it, I get headaches it's so bad, you know...They just never go away you know...It's like...I think that the President should just clean up this whole mess here. You should just flush it right down the fuckin' toilet" - New York. Felt very gratifying watching this movie for the first time on this strange night in a theater right above the subway station I now call "mine".

This is a story of a great friend, an avid football fan, and one colossal lapse of judgement.

For the last two weeks of the World Cup I had an all-important gtalk status line: "Not watching the games live, please don't spoil!" It prompted all sorts of joking replies pretending to reveal the results, but never an actual spoiler. It also proved to be the best way to ween myself off my Facebook addiction.

One of the stories in response from greza was this:
Two years ago. European championship game. S. writes to me: "You know the score?" - "Nope" - "3:0" - "Daaaamn...."

I resent this story to a co-worker during another workday game. He replied: "Btw, know the score today?" - "Kill you!! :)" - "There - that's the right answer! And not - 'nope'."

These conversations were resent to a few football-caring friends, including dear neladnik who we'll come back to, who all laughed at them appreciatively and understandingly. Last Tuesday I was working from parents' home when my dad called from work during the first semifinal game to tell me something unrelated. At the end of the conversation he asked: "Watching the game?" - "Nope. Oh - and don..." - "1:1" - "aah!.." - and he hung up.
Daaaamn...

Well, ok. I looked at the watch - turned out it was 1:1 at half time. That wasn't much of a spoiler, meant the game was likely quite interesting, and I still had a lot to look forward to while watching it later. At least the second half.

An hour later I got a photo SMS from dear neladnik. Taken with a crappy phone camera, displayed on my crappy phone screen, the image was practically impossible to make out. I closed it, thinking I'll look at it again on the normal monitor some time later (it still turned out to be illegible.) But then I recalled that there could be a caption under the picture. So I reopened the message and scrolled down.

Indeed there was.



Dutch fans celebrating at Kezar Pub

...and that's how dear neladnik - a great friend, an avid football fan with whom I discussed practically all the games of this Cup, and, for this week, the biggest M. (in Russian :)) on this planet, gets the special, out-of-turn post devoted to him and his one colossal lapse of judgement.

P.S. , of course.

I found my nirvana. Too bad there were still very few of them and no guarantee they'd be making a full comeback.

Anyway, I digressed. On day 2 we headed straight for the Lesotho of Detroit, the city of Hamtramck, which used to be completely Polish and is now slightly Polish and significantly Muslim, but still offered: pirogis + stuffed cabbage + potatoes + sausage + sauerkraut - for $20. For 2 people. Including a 25% tip. Most excellently tasty meal. With free entertainment of watching entirely white geriatric crowd with female haircuts well predating the hippie bands of the 60s - and not because they made a comeback. Next door another Polish restaurant boasting Anthony Bourdain recommendation on its door was absolutely empty. Take that, Bourdain.

The town seemed alive and well; every house had people enjoying perfect weather on their porches. We walked down a commercial drag nearby; half the stores were closed, a third of the remaining ones were in the going-out-of-business sale, the rest featured very cheap clothing. We then drove all over residential Detroit, including between 7 and 8 Mile roads, made (in)famous by the Eminem film I remember watching on VH1 many years ago - the film that for the first time made me respect hip-hop and want to visit Detroit, for many years my only source of information about this city until Time magazine current year-long series devoted to the devastation of the dying Detroit. It seemed like the expectations of devastation were quite overblown at first - we drove through many living albeit poor neighborhoods, even some nice ones, before hitting the atrophied, grass overgrown, houses burnt-out wastelands. There were families still living in some houses, so we didn't feel safe stopping and getting out for the best photo ops too much (besides, the harsh lighting condition of the midday sun made good photos impossible), which rendered the whole affair of questionable value - entire Detroit is covered by Google street view after all. But once we saw the ruins, they kept coming and coming around every corner of the soon-to-be-useless street grid. By the way, high school graduation rate here is about 20%.



The commercial failure was even worse. In vast stretches of main thoroughfares there was not a single business remaining open except for an occasional gas station and junk food place. The 8th Mile Road was truly a magic boundary. As soon as Woodward avenue - Detroit's equivalent of Market street, running through the entire city from its downtown riverfront - crossed the 8th Mile, the next adjacent to Detroit suburban town looked no different from how the half of Detroit before it - that is, away from downtown - used to look, except it was completely alive, with open car dealerships, malls and landscaping.



The downtown very clearly had any semblance of life provided exclusively by two distinct groups of people: the white suburbanites there for the Tigers games, and the white kids in funny clothes there for the Electronic music festival. Suburbanites filled all the plentiful dirt parking lots right near the skyscrapers and were outta there in all directions as soon as the games were over. Little automated "People Mover" elevated single-track 50-cent train running a loop around downtown nowhere in particular turned out to be more fun than I anticipated, so I made a couple of circles scouting from the above the locations to walk through. First on the plate had to be the magnificent Michigan Building, a grand theater turned into a three-level parking garage still under a resplendent colored plastered ceiling, chewed off from where it used to connect to the destroyed grand balconies and dress circles. The third level of the parking lot, two-thirds of the way up the proscenium with torn-off curtains still hanging, was where Eminem had his hip-hop battle in the film. A flight of carpeted garbage-covered staircase leading up to former bathrooms was also accessible. One absolutely surreal place...



The festival itself with five stages was set on the very nice "revitalized riverfront" plaza, and one hour of Plastikman live rounding up the first night was alone worth the price of admission - his show was that mindbendingly good. Earlier in the day I drank a huge 24oz can of Budweiser. For the first time in my life - it was hot, and it was the only beer sold at the DEMF. Ready to report on the results: Unpleasantly heavy feeling in the forehead, bloated stomach, ZERO buzz. Cannot imagine a more pointless, dumb intoxicant than the King of Beers.

The mythical Detroit. My first association of its downtown at night: San Jose (I can never spare enough love for it, even from so far away) - just as empty, meaningless, out-of-place. Of course, a better association would be with Oakland, but the latter actually got people. All of skyscrapers except for pretty stunning GM/Renaissance center are old-school masonry. Many grassy holes and parking lots fill gaps between teeth. But it's not bad, actually, it's somewhat nice. The weather is perfect; traffic on a Friday rush hour before long weekend - non-existent. There are almost no people anywhere. "People Mover" elevated train rumbles by every couple of minutes without a soul in it. There are some locals on the riverfront who go cruising on souped-up old American cars blasting hip-hop at night. It's obvious that all the white faces we see are here for the electronic music festival. But there are many hundreds of them.

Dinner at a Greek restaurant in Greektown is one of the worst I've had in a very long time. The opening night party mostly sucks. A strange hall where the spacious main room hosts horrible music all night; a basement bar features an instant 100F degrees 99% humidity steam room with most excellent music, and a classroom is turned into a boring chillout with speakers set on the floor and a regular table set up as a DJ one.

Guess which cars fill the parking lot of Detroit airport car rentals. Yup - Toyotas, KIAs and Hyundais - in a compact to medium categories, anyway. And the signs in a spiffy, beautiful airport are in two languages - the second is not Spanish.

http://www.youtube.com/watch?v=lBlvA1lY6VA  
http://www.movement.us

If you know anyone local who explores abandoned industrial places, please put me in touch! Thanks.

На выходных поехал в другой город. Это просто - сел на метро, через час уже там. В этом городе по-прежнему в первом же магазине можно услышать:
- Девушка, я не оставил у Вас кредитную ка...
- В офисе.
- ..рточку? А где офис?
- Дверь не видите? Там офис.
Но разница в том, что это - Брайтон образца 2010 года. Поэтому у девушки продавщицы - модные хипстеровские очёчки и узкие джинсы не хуже тех, что облегают все ноги в очень далёком от Брайтона Уиллиамсбурге. И надо признаться, ноги у неё намного длиннее и красивее, чем все вместе взятые в среднем клубе улицы Bedford.

Брайтон меняется. Это понятно - когда умрут последние бабушки-дедушки нашего поколения, от местечка-Брайтона - последнего настоящего и уникального местечка в мире - не останется ни следа. (Жаль, что никто так и не сделал о том Брайтоне хорошего документального фильма.)

Но главное - Брайтон мимикрирует. Но уже не оставленное позади, а то, куда можно за час доехать на поезде. С которого, например, на остановке Sheepshead Bay в субботу вечером с цветами в руках сходили трое молодых русских парней. Молодых-молодых, а не нас-"молодых". На одном из них была надета красная парадная рубашка и приспущенный галстук (но не тоненький, а стандартный толстый), узкие штаны, кеды с белой подошвой, и - серебряный, будто краской-"серебрянкой" покрашенный пиджак. Комплект завершал обязательный крест на шее и полуобросший ирокез на голове. Двух других описывать не буду. Они были ещё краше - такое не описать.

Уже с год назад мой друг и обычный гид по Брайтону - чей взгляд на свой район никак не помутнён тем, что он там живёт - повёл меня на блиц-тур по горячим точкам. Я увидел модные lounges, французские кофейни, уютные бары, ничем по виду не отличающиеся от модных нью йоркских lounges, нью йоркских французских кофеен и нью йоркских ирландских баров - но только русские, с русскими и для русских. Если над головой не висят главные плоскоэкранные распространители ужасной попсы, то всё - вполне красиво, вкусно и со вкусом.

Но то, что со вкусом - разве интересно? В субботу ночью в баре/ресторане/lounge на углу улиц Coney Island и Brighton Beach крутил диджей. Под прыгающими огоньками лазеров играла музыка - та, которая на теплоходе, а также Ласковый май, Ю ар ин зе арми нау, Вояж-Вояж, и т.д. - только всё в новой обработке-переделке, подобающей для клуба. На танцплощадке были молоденькие Девочки на Шпильках абсолютно нереального соотношения площади каблука к его длине, а также длины ног к длине юбок. С ними пытались танцевать мужЫки средне-седеющих лет в самых последних и модных пошивах спортивных костюмов Адидас с лампасами. Бесплатный вход без проверки документов создавал уникальный вид демократии, какого наверное днём с огнём не сыщешь в какой-то там Москве. В какой-то момент один молодой человек за столиком решил, что перебрал и...его вырвало прямо в тарелку. Он встал, потанцевал немного - точнее, покачался - и сел обратно за свой столик. Всё происходящее было настолько нереально плохим, что мы не смеялись от такого количества полученного от наблюдений удовольствия уже очень давно.



http://www.youtube.com/watch?v=rFU-53Av7xI (это надо слушать и смотреть :))
(кстати: http://www.youtube.com/watch?v=hx-8eEX-i3w - 1991!)

Было как-то даже грустно возвращаться обратно в город - с творогом, гречкой, фруктами и копчёной рыбой, естественно.

How well would you take one of the most groundbreaking and important bands of the 1990s bringing an incredible live show of music, lighting effects, and--uber-liberal controversial politics you at times can't stand? Welcome to Massive Attack live.

Their performance beat all expectations, good and bad - energetic, very trippy, completely live, with a full cohort of appropriate vocalists for all their earlier albums, with long guitar or keyboard solo sections found nowhere on studio albums - it started by introducing its very impressive light effects very gradually. The huge wall of LEDs providing the stage backdrop made its first appearance during the second or third song by quickly flashing the names of all the drugs known - and some not known - to mankind (or, as the case may be, to this one yours truly man.)

Then there were walls of lights and sound, frames of lights and pulse of beats, beads and strings of lights covering and piercing the ecstatic audience - all went so well until the first rearing of the ugly head, during the most unlikely of songs that goes like this:

Girl I love you but your loving has gone forever | Gonna miss you but my love has gone forever | I say I love you but your loving has gone forever | Gonna miss you but my love has gone forever | Girl I'm back in Spanish town, ain't no trouble coming around | You promise you will never let me down | If you love me that much you will stick around | It's hard to tell that your love exist | But I know this one is for real | Girl I love you but your loving has gone forever | Forever

Possibly to make up for the sheer brilliance of this lyrics, Massive Attack decided to pair it with no longer trippy - as in, at all, as in, anti-trippy - huge Times Square ticker-type-like flashing signs of cold, hard facts - or so it would seem...but when the facts are, for example, the amount of land per person in Gaza vs. Israel, in square meters (1000 times difference? 10,000? I wasn't paying attention..); the earnings per capita in Palestine vs. Israel, in dollars; the volume of fresh water each citizen has access to in Yemen vs. Canada, in liters - it doesn't take much to realize how propagandistically deceptive those "facts" are, completely leaving out all the "why's", and how they can irritate you more and more at the concert you wanted to, well, tune in turn on and so on.

http://www.youtube.com/watch?v=95NJKYbn9_8

Least annoyingly controversial were the anti-war quotes by Howard Zinn that scrolled between the songs. Political hot buttons were pressed again and again, teaching thousands of Americans who just spent $60+ each on their concert tickets one good lesson after another from the far foggy shores of Bristol, UK - such as "WTF, ARIZONA?!", "por favor no me deportan", "Obama Obama do not deport my mama", the plight of Palestinians and poor third world, national debt of Greece and the population of Native Americans pre-Columbus ["(est.)"] and now, so on and so forth. YouTube clips and a friend who also saw this show in Amsterdam confirmed that some messages were translated and selected specifically for each country. I can only imagine the approving roar of the crowd when they play later this month in San Francisco.

Either the songs with background propaganda were the worst musically, or my psychosomatic response was not letting me enjoy them even if they were worthy, but they had to end and change into a another blissfully gorgeous or intensely gripping arrangement of enveloping sounds, unmistakable beats and trippy lights and LED pictures for me to stop restlessly hating and restarting to love the show. Thankfully, the latter kind was more prevalent.

A word has to be said about the audience and the venue, considering how this was my first concert of such magnitude and music since the incredible Coachella experience (where, incidentally, Massive Attack were the headliners in 2006.) Well... great things can definitely be said about the look of Terminal 5 and its sound quality (though Coachella's sound perfection probably cannot be physically surpassed) - but I have never in my life been to a venue that simply sells twice the number of tickets than the number of people who can fit in it with any semblance of "comfort". In the complete, utter and very unpleasant opposite of Coachella, generally aggressive New York crowd was standing very steadfast in its hard fought-for position, actively resisting and preventing anybody from moving anywhere. Dancing was possible only by jumping up and down, arms at sides, head bobbing no more than an inch in any direction. Despite that, claustrophobic conditions implied constant pushing and shoving from all directions. Lack of any surfaces even along perimeters meant a wall-to-wall floor cover of plastic cups and bottles - thankfully, getting to the bars in that crowd meant never getting back to any good listening spot, otherwise the floor would've been covered in multiple plastic layers.


http://www.youtube.com/watch?v=L3S6pLq024o

...Just the other day neladnik sent me this link: http://vanishingnewyork.blogspot.com/2010/05/find-new-city.html . Since I never knew much about Patty Smith, I brushed up on Wikipedia. Don't scroll to the top: the link actually takes you to the relevant section, "Activism". To the forward of which neladnik replied:

Yeah, imagine this: I was meaning to go to her show many-many times and always ended up missing it; but once I actually got a ticket, and made it to a show (I think it was Beacon Theater, or something = expensive tix), and then she got on stage, and placed a palestinian flag on the drum set. So I listened to a song or two, then figured that there's no way I'll enjoy this show while staring at the flag, got up and left. I finally went to see her show to the end though, in Bowery Ballroom, at the end of the year, which is her birthday, and it was a great show, no politics whatsoever.

I semi-jokingly chided him for supporting her twice without showing any sign of disagreement with her one-sided political views. Would I go to a Massive Attack show now, knowing the contents of some of it? Hell yes. Because, you see, those good expectations it exceeded outweigh even the hefty price of the ticket, not to mention any principles. No one even pays for those, anyway.

P.S. Some of their videos accompanying the last album, including a real porn flick-slash-30 years later documentary, are worth attention.

iPhone finger drawings by the talented Julia Sverchuk

Years ago I bought a bedside alarm clock. Its glowing yellow digits led entirely unremarkable existence in my California bedrooms for many years, long after someone gifted me "the most intoxicating, rejuvenating, unforgettable head massager ever", bought on Haight St - a motorized vibrating gizmo that I found absolutely titillating and was keen on having everyone visiting try.

Some found the experience almost orgasmic when the gizmo was driven over their heads by another person; others couldn't stand it even for a second. Then one day the latest victim - a recent transplant from New York, actually - gazed at the clock and asked me what's wrong with it.

There was nothing wrong with it as far as I could see. So she put the massager over my head - and I couldn't believe my eyes. The digits became alive, wiggling like worms, dancing, morphing, constantly changing - the effect was so pronounced and trippy, I almost had to pinch myself. And yes, we were sober.

The next time someone agreed to try the massager with the expectations made sky-high, nothing happened. The digits glowed solid as before, the excitement unrealized. I couldn't believe it - until I recalled that I recently had to change its batteries. The motor frequency changed, the magic was gone; no matter how many times I've tried it since then, I did not see the effect. The clock is now buried in some box in California, likely to never be dug up and used; the confluence of factors is unlikely to repeat.

Tonight 8:30 at Castro as part of SFIFF: Stephin Merritt was born in New York, the product of a steamy love affair between his new age Buddhist mother and folk-singing father. Among his many musical accomplishments are an epic indie-rock album, 69 Love Songs, with his band the Magnetic Fields, and a score for an off-Broadway rendition of Neil Gaiman's Coraline. Tonight, accompanied by master Wulitzer organist David Hegarty, and an accordion-toting Lemony Snicket, Merritt performs a live "cyper-punk" soundtrack for the 1916 silent film version of Jules Verne's 20,000 Leagues Under the Sea.

Bay Area Graffiti Photo Stroll: This is a group for people with similar interests in graffiti, street art, and photography in the Bay Area. San Francisco is covered in beautiful outdoor art. Let's go find it. By popular demand, I present to you the Banksy SF Photo Stroll. We'll meet in front of Amnesia on Valencia Street (between 19th & 20th). Saturday May 8 (3:15pm) http://www.meetup.com/Graffiti-Photostroll/calendar/13338216/

http://www.flickr.com/photos/warholian/4545070433/in/set-72157623925712814/ etc.
Map of Bansky works that hit SF (for his movie Exit Through the Gift Shop that's playing at Landmarks now): http://maps.google.com/maps/ms?ie=UTF8&hl=en&msa=0&msid=112438452479053180243.00048567f351f67050174&z=14

Coinciding with that, two galleries are showing street/stencil art right now, including Shepard Fairey of the Obey the Giant / Obama HOPE fame: http://1amsf.com/ and http://www.whitewallssf.com/

Oh and there's Laurie Anderson at Stanford tomorrow, she's one-of-a-kind: http://livelyarts.stanford.edu/event.php?code=ANDE

If you like obscure japanese stuff and films, feast your eyes on this schedule at the awesome Tokyo style mall in SF - http://www.newpeopleworld.com/films/films-5-2010/

Julia's paper drawings and description of two concerts in the Village we went to on Sunday.

I love looking up words. I won't remember any of them anymore - advanced age does not permit that - but the mere pleasure of knowing the bounds of English vocabulary cannot be reached in a lifetime is still empowering.

For that purpose Google used to link to answers.com. Answers provided a dictionary, thesaurus, "Obscure Word" and other references, as well as Wikipedia stories and translations all on one convenient page. Suddenly and silently a few months ago Google replaced it with its own dictionary pages, in some cases with really bizarre and incomplete results.

Consider the word scabrous I just saw in some article. Google's only definition implies this word has exclusively sexual connotation - the meaning that is relegated to the last shelf of three in Merriam-Webster dictionary. It is also not the meaning of select synonyms (far fewer than on answers.com definition page), or the Russian translation (which now requires an extra click and scroll.) "The usage examples, images and web definitions on this page were selected automatically by a computer program" - which is definitely the Google way, but may not be the Smartest way.

In this case, however, that computer program may have surprised Google itself. Through the usage example it selected I learned about the upcoming "savage satire" TV show mocking Steve Jobs as Silicon Valley's "modern Citizen Kane". Given the rift between Apple and Google, either "computer program" employed to pick this is extraordinarily witty, or it has done better by chance and algorithm than a determined employee could have.

I still truly doubt the article authors meant "scabrous" as defined by Google dictionary though.

Эпиграф

"Когда-то было понятно: если человек идёт по улице и разговаривает сам с собой, то он - псих. Потом, когда я жила в Нью Йорке, появились телефоны и стало ясно, что если кажется, что разговаривает сам с собой - значит на телефоне. Теперь я переехала в Сан Франциско и снова стало непонятно - псих или на телефоне."
         frikadelie

Сцена

Поздняя ночь. На лавке пустой платформы метро, оставив как полагается по сиденью друг между другом, сидит молодой парнишка, вальяжно развалившийся чёрный чувак, обнимающий спинку лавки и с закрытыми глазами слушающий музыку в наушниках, и я, в сто восемьдесят седьмой раз изучающий висящую рядом карту метро в поисках новых станций, на которых никогда не буду.

Парнишка вдруг вскакивает как ужаленный: "There... there is a rat! Rrright here!" - показывает под лавку пробудившемуся чёрному. "Psss, maaan... you're in New York!" - укоризненно качает головой, возвращается в удобную позу и снова закрывает глаза. "Y-yeah. I know." - пристыженно отвечает парнишка и заставляет себя вернуться на своё сиденье на лавке.

Занавес.

~~~~~~~

Нью Йорк общается со мной самыми разными способами. Всю зиму в пустой квартире моя батарея вела со мной монолог. Возможно на самом деле имел место диалог, но тогда по определению, как те психи, я этого не замечал. Ограниченный словарный запас своей батареи, которую я прозвал Эллочкой, я уже изучил. Он состоял из звука цепи или множества монет, падающих в ведро - прямо как в музыкальных номерах, которыми над экспериментальным искусством и музыкой стебётся замечательный прошлогодний фильм "(Untitled)"; любопытного металлического постукивания, как в Балинезийском гамелан оркестре, но не такого музыкально слаженного, постепенно приводящего к шипению змеи и закипанию чайника. Наконец - о чудо! it's alive! - батарея оживала и превращалась в спящее рядом со мной существо, заметное за временным отсутствием другого, вдыхая и долго, шумно выдыхая с завидной регулярностью непробуждаемого монстра.

~~~~~~~

Мне между прочим очень нравится разглядывать крыс в метро. Симпатичные животные, юркие, прикольные, весёлые. Один раз друг позвал на новоселье. Большой дом на Lower East Side, старинный, на целый квартал... Напротив - обычные пятиэтажные домишки с закрытыми железными ставнями ресторанами-магазинами. За одним из них жил крысиный король. В течение вечера крысы со всей улицы сбегались к нему, молниеносно пересекая дорогу и заползая под плотно закрытую железную roll-up door. Сбегались со всех сторон, в течение доброго часа, и пропадали надолго. Иногда мордочка-другая показывалась из-под двери, проверяла ситуацию на улице и исчезала обратно. Наконец одна за другой они как шпионы после явки разбежались оттуда восвояси.

Не хотелось бы есть в этом ресторане, пить в этом баре, или покупать в этом магазине. Хотя думаю он ничем не отличается от остальных в этом городе.

~~~~~~~

Осенью стало холодно, жильцы позвонили управдому, и вот тогда батарея и начала общаться со мной часто. Общалась долго, жарко и страстно. Приходилось её выключать, но я не жаловался. И вдруг одним студёным зимним днём она затихла. Бравы молодцы из какой-то не-мексико-латино-американской-страны, как здесь водится, переворачивали на тему починки квартиру-шкаф - тёмную, крошечную, ужасную - на первом этаже сзади дома, будто от этого условия жизни в ней стали бы сильно лучше, и заметили, что в те сравнительно тёплые зимние дни им было жарко чинить квартиру, батарею приходилось выключать. И выключили. Перед самым холодным днём, который пришёлся на субботу. Не догадываясь о концепции середины, они вырубили отопление почти полностью. Через ещё несколько дней починка превратилась в поломку, и в доме не осталось ни отопления, ни горячей воды. Пришлось купить обогреватель, мыться у соседей, и жаловаться друзьям. С тех пор что-то поменялось в наших отношениях. После устранения поломки батарея наконец стала работать прекрасно, её не надо было ни включать, ни выключать, ни открывать окна - она стала идеальным партнёром, но она перестала дышать. Нить, связывающая нас в самые тяжёлые и тёмные дни зимы оборвалась, ушла в прошлое бесповоротно. Батарея стала предметом быта, частью квартиры, тем, чем ей полагается быть. К ней не могло больше быть интереса.

~~~~~~~

Когда-то давно, в прошло-жизненные приезды в Нью Йорк мы бежали с подругой на последний фильм Герцога, об Антарктике. Думали, что опаздываем, но перепутав время сеанса прибежали почти за час. Лил дождь, надо было прятаться. Напротив оказался магазин всякой странной всячины 30ых - 70ых годов, где я купил подарки друзьям в Калифорнии - открытки, смехотворные плакаты старых пропагандистских анти-марихуанных фильмов... как и следовало ожидать, только один плакат теперь украшает спальню друга в Сан Франциско; остальные осели у меня. Переехав в Нью Йорк и смутно помня, что кино мы смотрели где-то там, где я теперь поселился - большинство "умных" кинотеатров Нью Йорка располагаются примерно на одной широте в Манхэттенском понятии, в данном случае улицы Houston - я всё собирался но откладывал поиск этого магазина. Возвращаясь один раз после "пробной" йоги в студии, в которой говорили вытянуть левую ногу к задней стене, а правую - к Бродвею, в очередной раз наслаждаясь разливающимся внутри невероятным чувством, что вот он, я, таки живу теперь в Нью Йорке, как же это так вообще, да и неужели - я решил пройти наконец мимо кинотеатра Film Forum и увидел в тёмном пустом квартале этот магазин.

На двери была наклеена бумажка: Final Sale! Store closing in 7 6 5 4 days!

"Mы будем торговать online!", сказал пожилой владелец, закрывающий магазин после почти 20 лет работы. Но кто же станет покупать такие вещи на их сайте, если на всё есть eBay... Вот так в последние дни я и купил игрушек и открыток, о которых буду забывать перед каждым "правильным" поводом, и... пожилой маленький обогреватель за бросовую цену. Как раз в тот самый день, когда батарея совсем перестала со мной разговаривать.

~~~~~~~

В каждой стране третьего мира есть своя Самая Дешёвая Еда. В зависимости от бедности страны СДЕ обычно не включает мясо, продаётся на уличных рынках или в обшарпанных местных забегаловках, открытых до поздна, и стоит около пятидесяти центов. И, может это неудивительно, обычно она очень вкусная. В Непале это Дал Бат - рис с чечевицей и овощами, в Индии несколько своих вариантов того же, в богатом кулинарей Таиланде это pad thai и другие дешёвые блюда, в Колумбии - пирожки, правда конечно с мясом - всё же южная америка. И сколько бы евреи и хипстеры не поедали фалафеля, в Нью Йорке - местами самое ближайшее к третьему миру, что я видел в этой стране, с уличными ларьками, постоянно сигналящими водилами и прочей атрибутикой - роль СДЕ безусловно выполняет плохая пицца. Доллар за кусок (два с половиной - за такой же кусок в моём районе), бумажные тарелки, ужасные забегаловки, все одинаково уродливые, и все как одна - "world famous", "world's best", "voted best in New York 19xx". Причём едят в них как хипстеры, так и мерзкая пьяная галдящая по ночам bridge-and-tunnel молодёжь, днём работающая финансистами и ночью проголодавшись вываливающая из пивных, так и бравы молодцы из каких-то не-мексико-латино-американских-стран, квартиры и батареи починяющие. Вот оно, настоящее демократическое братство народа, в любой отдельно взятой пиццерии. Любишь-не любишь пиццу, а приходится. Так ведь и полюбишь, не дай бог. А может - уже?

~~~~~~~

Батарея - не единственный посредник в разговорах Нью Йорка со мной. Мои Нью Йоркские друзья делятся на две категории: те, кому уже давно осточертел Нью Йорк и, побывав или услышав о Бернинг Мэне, они мечтают переехать в тёплый сказочный Сан Франциско, и те, кто несмотря ни на какие Берминг Мэны считают Манхэттен единственным местом на земле в котором может выжить Человек. Конечно, большинство друзей не относятся ни к одной из этих двух категорий, и вообще ко всему этому относятся спокойно или никак, но их мы сейчас не рассматриваем ради красного словца и пущей демагогии. Первые не могут поверить, что я переехал из утопического рая в этот Нью Йорк и всё допытываются, зачем же я это сделал. (Ну как же!, отвечаю я. Ради великолепия природы... высоты гор... красоты города... размера квартиры... чистого воздуха... и звёзд на небе.) Вторые не могут воспринимать на слух, нюх и дух, что в Нью Йорке что-либо может быть не самое лучшее в мире. Забавно - и абсолютно бесполезно - с ними спорить, что это вовсе не так. Они начинают тебе доказывать, что ты просто ещё не знаешь, что вот эта десятиметровая стеночка в маленькой части дорогого спортзала на северовосточнозападной части в таком-то подвале - это и есть тот самый настоящий и прекрасный скалолазный зал, которого в Нью Йорке просто на самом деле нет - но я наверняка либо ничего не понимаю, либо о нём не знаю, ибо в Нью Йорке всё самое лучшее и самое известное, и нет ничего в мире, чего нет тут. Что, собственно, прекрасно отражают все местные пиццерии, в которых в какой-то момент питаются все Нью Йоркцы. Даже те, кто не относится ни к одной из категорий.

~~~~~~~

В Нью Йорке бывает два вида черезвычайных метеорологических событий - снегопад и зонтопад. Бывают и другие, но как и с категориями моих друзей, их рассматривать неинтересно. Наблюдения за поведением аборигенов во время событий первой категории занимали меня всю зиму. Оказывается, я уже успел пережить самый снежный февраль в истории города, и четвёртый самый большой снегопад. Далеко не всё самое большое и известное в Нью Йорке впечатляет - в том числе эти рекорды, над которыми посмеялся бы даже соседний Бостон - но это не мешает создавать народный праздник из редкого снегопада. Все телеканалы отменяют все программы и целый день, как дети, ждут конца света, который всё не приходит, ибо метеорологи в очередной раз наврали, чтобы заработать дополнительную зарплату. Несмотря на то, что подземка делает его практически незаметным, снегопад в Нью Йорке - это повод для опоздания на работу, лишнего выходного, отрыва от рутины. Переселенцы с восточного побережья любят издеваться над паникующими в дождь Калифорнийскими водителями, но посмотрели бы они на себя после того, как с неба упала третья снежинка - это единственное время, когда полная тишина приходит даже на Bleecker street. Но в то время как редким снегопадом многие другие города не удивишь, зонтопад - точнее, зонтовыброс - уникально Нью Йоркское явление. Дешёвые китайские зонтики, продающиеся на каждом улгу людьми в этом самом американском городе третьего мира, считаются тут исключительно одноразовыми. После любого сильного дождя мусорки превращаются в братские могилы зонтиков; когда они полностью переполняются, замученные до смерти зонты собираются возле столбов и углов как снежные заносы, лежат посреди улиц как огромные раздавленные блестящие пауки. У этого исключительно Нью Йоркского явления нет определённых сезонов - оно круглогодично, как весна в Сан Франциско.

~~~~~~~

Если зимой во время нескольких сурово студёных недель трудно было поверить, что Нью Йорк находится южнее Рима, лишь немного севернее Сан Франциско и значительно южнее вечнозелёного Портленда, то неожиданно резко наступившее в середине марта двадцатиградусное лето, включив в поездах кондиционеры, всё сразу расставило на свои места. И вот когда шум голосов доносящихся до моей квартиры из распахнувшихся навстречу тёплому солнцу баров и мгновенно рассыпавших по всей улице столики ресторанов стал достигать уровня звука и какофонии симфонического зала во время розыгрыша до начала концерта, когда очереди в многочисленные магазинчики мороженного в моём квартале почти доросли до той самой длинной очереди в Нью Йорке - в проклятом своим одиночеством Манхэттенском Trader Joe's, когда в открытые окна залетело то странное состояние природы, когда температура говорит - "лето!", а деревья утверждают - "зима!", когда ненавистно громкие открытые двухэтажные туравтобусы стали проезжать под моими окнами каждые десять минут, искушая возможностью облить чем-то лысые затылки туристов - вот тут-то моя батарея и проснулась. Почувствовав, что звук открываемого окна предвещает неизбежную долгую летовку она не просто задышала, но заварила, закипела, запарила до невозможности, до трусов, до непомогаюшего плотно закрытого вентиля, она стояла под окном на коленях, или рёбрах, пытаясь вернуть былое. Но было поздно, она была мне больше не нужна, она раздражала своим присутствием и дыханием. Наконец, не выдержав, она принесла на голову сладкую месть за нашу разорванную одним ледяным зимним днём связь, за мою потерянную веру - она привлекла батарею соседей сверху, чтобы протечь и залить большой жёлтой кляксой угол моего потолка.

~~~~~~~

Лето продолжалось недолго. Март закончился очередным побитым рекордом - по количеству мерзкого, холодного дождя, который я с гордостью добавил к своим боевым наградам пережитого, включающим самую снежную зиму за историю Бостона 15 лет назад. Зонты снова улетали с рук уличных продавцов и из рук пешеходов. По описанию Нью Йорк Таймс, даже самые приличные люди пытаясь спастись от воды копались в мусорках среди их скелетов. Я прыгал через лужи под своим неломающимся зонтом - подарком Калифорнийских друзей перед переездом, на удивление всё ещё не утерянном мною в этом городе с бОльшим количеством осадков в год, чем в Сиеттле, я разглядывал крыс, вытесненных потоками воды текущей между рельсами метро, я с опаской косился дома на пыхтящую но больше не атакующую батарею, и думал, что хорошо, что пока мы с этим городом вроде нравимся друг другу такими, какие мы есть.
 

         iPhone illustrations (c) Julia Sverchuk 2010
 

"Когда человек уже совсем готов к выходу в этот мир, к нему приходит Господь Бог с огромной меховой шапкой в руках. «Тяни», — говорит Господь Бог, и человек вытягивает из шапки бумажку со своим Предназначением. И вот выходит он в мир, разжимает кулак — а нет бумажки, там осталась. И прочитать не успел. Некоторое время человек ещё надеется, что бумажка с предназначением как-то выпадет из его матушки, и ползает за ней везде по пятам, но нет, ничего такого не выпадает. Надо, значит, человеку самому думать головой своей круглой с ушами, для того и сделан он человеком, а не х*йнёй шестиногой. Х*йне-то шестиногой что? В ней Предназначение зашито насмерть, как программа стирки цветного белья в стиральной машине. А человеку приходится всё самому, всё самому.

Вот и мается он, бедолага. Хорошо, если Предназначение у него простое — родить сына, посадить дерево и всё такое. Или, допустим, заболеть во младенчестве коклюшем и помереть. А если ему предписано зарубить топором старуху на Сенной площади для того, чтобы другой человек написал про это роман? А если не предписано, а он зарубил?

На самом же деле узнать своё Предназначение не очень сложно: если человек делает что-то просто так, не за деньги, и вообще никому это н*хуй не нужно, то это значит, что вот это самое и есть его Предназначение. Другое дело, что есть такие люди, которые просто так вообще ничего делать не станут — им, конечно, сложнее.

От других занятий выполнение Предназначения отличается тем, что награда за его исполнение никакая на Земле не положена, потом будет вознаграждение, после Смерти, или вообще не будет — не главное это. Но, чтобы исполнять Предназначение, человеку же надо что-то есть, жить как-то, вот и занимается он разной скучной х*йней, за которую вознаграждение, наоборот, положено прямо сейчас или в крайнем случае в понедельник. Но и это у человека получается плохо, потому что вот занимается человек скучной х*йнёй, занимается — и вдруг чувствует, что пора поисполнять Предназначение. В этом случае он обязан немедленно всё бросить, послать всех н*хуй, отключить телефон и исполнять. Потому что это вообще единственная причина, почему он здесь находится, нет больше никаких других и не будет.

А люди барабанят в дверь, разрывают телефон, кричат, стучат на него по столу кулаком и не дают ему денег. Потому что сами-то они Предназначение своё исполняют плохо, кое-как: семья у них, дети, дела, тёща злая, работа, времени мало. И, если они видят человека, который исполняет Предназначение исправно, их тут же давит Жаба. Потому что они хорошо знают, что бывает с человеком, который не выполнил Предназначение. Ну или догадываются.

Умирают люди только в двух случаях: когда они уже исполнили своё Предназначение, или когда Мироздание поняло, что они его исполнять и не собираются. Мироздание — его не на*бёшь."

RIP dimkin 1963-2010

If you haven't been living in the subway without any signal, you had a good chance to see this, quickly gathering millions of views:

http://www.youtube.com/watch?v=wc3f4xU_FfQ  


 It's been taking "them interwebs" by the storm; there are more songs (which surprisingly I find very likable) and an interview in "related videos", and the entire album has been released online; clearly a very, very well-produced act, it started virally from this video, showing supposed interview with "true" Afrikaans rednecks (they sing in English and Zef, an Afrikaans term which roughly translates to Redneck.) Brilliant ploy, earning them signing on the major label and a European and U.S. tour later this year - entirely from the YouTube fame.

Besides the striking graphics, the hot girl with Lolita voice and the unusual for hip-hop sound, if you watch the first video carefully and to its freaky end, the instant and most gripping question is who - or what? - the hell is THAT?? A person? a... creature? a computer graphic?

Click on the "Secret Chamber" on Die Antwoord's excellently designed website - which was brought down in S.Africa by traffic volume and had to be re-hosted in the U.S. - and click the faces on the left for some more stuff that would make any scariest moment of David Lynch films seem Disney-produced by comparison. (Oh wait, Lynch actually did make one film for Disney...)

So - who is it? Apparently a unique and talented person, the world's oldest progeria survivor, the rarest, scariest, fantastical disorder ("currently, there are between 35 and 45 known cases in the world") with average life expectancy of 13 years. Leon Botha, who was diagnosed after birth and started rapidly aging at six, is almost 25 now, making him the Stephen Hawking of progeria. Living on a borrowed time, he's a painter, a DJ and turntablist, and loves hip-hop. Here in a well-edited video he speaks about his big exhibit:

http://www.youtube.com/watch?v=Aq2r2g4F5UQ  


 To say that he embraces his horrifying condition instead of allowing it to take over (he's already received a heart bypass, and is living against all odds) is to say nothing, if you look at this art photo exhibit:


Life can be very strange.

Когда-то давно мне рассказали, что среди каких-то не знающих меня лично, но слышавших о моей фамилии русско-язычных друзей в сравнительно далёкой от Сан Франциско "социальной сети" силиконовой долины кто-то пустил слух, что я нашёл девушку по фамилии Девочка и на ней женился. И кто-то в это поверил. Мне рассказали это на полном серьёзе. Тут есть два варианта: либо повёлся я, либо кто-то там, действительно вот так вот.

В другой раз знакомый хотел разузнать у меня секрет очень долгосрочной жизни без работы. После того, как я почти полтора года работал, потерял работу, и переехал в Нью Йорк. "Как.. ты работал? Я был уверен, что мне говорили, что уже очень давно не." Не надо конечно предполагать - и при этом ощущать себя в этом уверенным - многого о других людях.

Но я не только об этом. Я иногда нахожу, что свои собственные понятия о том, какой ты есть, что тобою движет, как ты пытаешься относиться, и чем быть, к другим людям - какие-то даже коренные представления о себе - неожиданно оказываются абсолютно отличными от того, как эти люди, эти друзья, видят тебя и думают о тебе со своей стороны. Иногда эта разница неприятно ошеломляет. Как...неужели я "такой-то", и так думают практически все? Неужели я создаю о себе вот "такое" впечатление? Я могу поклясться, что именно "этого" всегда старался избежать, я абсолютно уверен, что внутри себя я - не "такой"; как же так могло оказаться?

Знакомо? Когда на бамперы машин наклеивают лозунг "Challenge your assumptions", можно добавить "..about yourself as well."

My Pandora "station mix" that qualifies as "work music".
No jazz (takes too much brain processing); no vocals (interrupts concentration).

Aphex Twin
Autechre
Plastikman
Boris Brejcha
Bonobo
Future Sound of London
Xploding Plastix
Orb
Orbital
Tipper
Ulrich Schnauss
Royksopp
M83
Matmos
Sasha
Plaid
Shpongle
Galerie Stratique
Gotan Project
Candie Hank
Entheogenic
Sounds From The Ground
Underworld
Halou
Tarentel
Ott
The Cinematic Orchestra
Murcof
Frivolous
SCSI-9
Pitch Black (NZ)
Trentemoller
Messer Chups
Terry Riley
Arvo Pärt
Erik Satie
Steve Reich

http://vimeo.com/9679622 - much better full-screen in HD.
http://aerofilm.blogspot.com/2010/02/sandpit-short-film-by-aero-director-sam.html

Click on Settings link next to your gmail address, then on Labs.

I find the following very useful:

• Picassa, Flickr, Yelp, etc. "Previews in mail" - you'll see the relevant snippet/picture/etc. without opening the link.
  
• Don't forget Bob / Got the wrong Bob - what would I do without this one! Oh, I know - email fewer people... Anyway - this will "learn" the "unofficial list" of people you usually email together, and suggest the remaining ones (as clickable links - fast) when it senses you're picking the same recipients for your email again. Very handy.
  
• Google Calendar Gadget - very nice if you use your (or my? ;)) Google calendar.
  
• Undo Send - self-explanatory.
  
• Green Robot - very useful to know how to react to your chat contact non-responsiveness :) - reveals if they're logged in from Android phones.
  
• Sender Time Zone - cute if you email people you might want to call on the other side of the world.
  
• Title Tweaks - minor convenience when you have many windows or tabs open.
  

There are other 'labs', too.

Also, some Themes, like "Tree", show the current weather at your selected (on the same page) location. My desktop tells me what's the weather in NYC at the moment, my Gmail - in SF...

1. There's a very cool new space on Post & Fillmore across from Japantown called New People. Can't miss it - new building stands out from the usual SF crap. Opened by a Japanese manga/movie mogul, it's got several really cool Japanese stores inside, great gallery on the top floor, theater playing first-run Japanese films (that can be seen nowhere else in the U.S.) in the basement, Blue Bottle coffee shop ground floor, awesome decor on the stairways, bathrooms (with Toto toilets) etc. etc. - need a least a couple hours to take all (and buy some) of it in :-) It's the closest to *modern* Japan I've seen in the States, for sure. Here is an article about it (pgs 8-9). (Btw, an old Super 7 store nearby is really great, too, and always gets some new things.)

2. Now playing at the Roxie Theater - a concert/documentary film “Leonard Cohen Live at the Isle of Wight 1970.” Review in NYTimes. Btw, the other film at Roxie now - Werner Herzog's "My Son, My Son, What Have Ye Done" had great reviews too (haven't seen it myself.)

3. This Thursday Exploratorium After Dark program looks f'ing awesome - Distortion, about psychedelic music films of the 70s.

4. Annual Other Minds music festival (3 different concerts, Thu-Sat, at JCCSF) is the SF venue for some of the best modern classical experimental music from all over. Every composer is very different, may be from boring to very cool, you never know, that's what "experimental" is about.

5. SF Ballet short programs that seemed to have the most modern, least classical pieces by good choreographers were usually great. You can get very cheap rush tickets an hour before at the b.o. ($10 w/student ID, or $20). I'd go to the program running this week (Tue - Sun) if I were in SF, I think it'd be good. Many of the dancers at SF Ballet are actually spectacular, and short programs are very different from full-length ballet - much cooler IMHO.

6. Famous multi-talented diva, Mick Jagger's lover, scandalous persona from the 60s-70s Marianne Faithful is singing at Yoshi's Oakland this Wed and Thu.

7. Defenestration Project (6th and Howard) is collecting money for retoration, making it interactive again (did you know it was lighting up with passing pedestrians 10 years ago?), etc. Some great early photos + opening celebrations from 1997 and way to contribute (I actually did!) are on the updated Defenestration site. On Friday they're throwing a fundraiser at a gallery across the street.

San Francisco for 36 hours, today and tomorrow.
We'll see how this now unexpected spring goes.

Beautiful, theatrical, carrying, deep voice. Long graying beard, dreads, cane in hand. Imposing presence. Piercing eyes. Barely perceptible old English accent. Professional articulation.

"Man in charge of a woman is a lesbian lie. The lesbian wanted a husband, and she made that lie.
When men were in charge, there was no divorce! There was no divorce when men were in charge!
When women became in charge, men got all sorts of problems. When women became in charge, that's when divorce started!
If your woman mistreats you, beat'er! If your woman mistreats you, beat the woman!
In Islam if a woman breaks the law, they break her head! In Islam if a woman breaks the law, they kill the woman! They break heads in Islam for breaking the law. That's why men never have problems with their women in Islam.
A woman asks for half the money in divorce - tell her 'you already spent it in the beauty parlor'! You want money? You already spent it in the beauty parlor!
A man does not need a woman. Let me repeat that. A Man Does Not Need A Woman. A woman needs man for child support. Man does not need child support. Man does not care about child support. It's the woman who needs a man!
It's woman's nature to mistreat a man. You may think 'I'll give woman money, she will treat me better.' N E V E R! It is in woman's nature to treat a man poorly.
In woman's nature. Like the killer whale - the nature of the killer whale is to kill! How could the killer whale kill? How could the whale that kills - kill? Those are educated reporters writing such stupid questions! They have college degrees. How can you be so stupid as to ask why the killer whale - killed? How can the bird - fly?! howcanthebirdfly...haha... Or how can the tiger rip my ass apart. howcanthetigerripmyassapart... haha...
They didn't know the trainer was dying. Well, that is because humans can not breathe under water! We can not breathe under water!"

Next stop - 5th Avenue 53rd Street. 5th Avenue next stop.
He gets up, holding his cane, takes a look around semi-empty on this very snowy Friday V train car.

"If you find love - stick it in the microwave."

Chuckles, exists the train.
Doors close.
Curtain.

A man sitting across clandestinely recorded all of it on his flip video camcorder. I envy him - no writing can possibly convey that presentation.

Surely many posts, articles, studies have been written about this...but less than one week of routine - and I've already observed enough to hopefully make these beans worth to spill.

There are too many ways to get from my station in the Village to Midtown East. The process goes something like this: I walk to W.4th down practically empty Bleecker Street (it seems no one needs to go to work in the morning from this neighborhood), run down one set of stairs to the giant empty colonnaded space between the two platforms, reminiscent of Cordoba's famous mosque, except appropriately dirty and ugly to earn its proud place as part of New York City subway. There, I can wait between the steps down to B/D/F/V and the steps up to A/C/E trains. Of those, E almost always comes first - and damn it for that. So I run up and take a seat - available even mid-rush hour. In just a few stops the train gets completely transformed: I raise my eyes to see a sea of black. All available space is filled with the "penguins", or as I call them the Black Drones in long black coats, black pants, black shoes, with black bags and on Blackberries. This, of course, happens at 34th/Penn station, and gets replenished on 42nd. That's where E begins to turn and suck, with "Ladies and Gentlemen, we are delayed because of train traffic ahead of us. Please be patient" automated announcements not making the time stuck in the tunnel go a bit faster.

53rd/Lex is where all the Drones leave the train. That's my station, too. The sea of black overwhelms two woefully inadequate escalators with ridiculous announcements to hold on and watch step, rushing up the steps as if the world economy and lives of children in Africa depend on it being at work one minute earlier in the morning. And just maybe they do, what do I know. This is, however, where "fun" things can happen: one day, when heavy wet snow was falling, one Drone was spotted on the escalator in front of me wearing plastic bags with rubber bands over black socks inside his black office-ready shoes - quite a site; and every day I feel like such a rebel wearing a different-looking gray coat or blue down jacket and jeans.

One day, however, I took the F. Traveling a parallel route just two avenues over, it made me feel like I live in a different city. It was simply mostly empty. All the meanwhile I just wish to catch V - the closest route, on an old, clunky, useless train duplicating other lines - which of course never ends up coming precisely because of all that.

All of that pales in comparison with the sight so morbid, so entirely Kafkaesque, I will never get it out of my head: the 6:30pm Friday night old and dark D train to Brooklyn. Filled to the seating capacity, it slowly chugged over Manhattan bridge without a signle word uttered by anybody in the car for my 15-minute ride over 3 stops; the pressure of this tiresome silence of exhausted people returning from the last day of workweek was almost unbearable - eyes staring into the space without seeing, ears plugged with earphones without hearing, books in hands without comprehending. Just three hours later, returning after the gym, same D back into the Village might as well have been on a different planet: young, dressed up, noisy, chatting, laughing, it made me feel like the only single rider with no one to talk to on the entire train.

Most of all, I love my West 4th. Ugly and not yet remodeled, it's a microcosm of New York - black and white, glamorous and downtrodden, young and old, business-like and piss-drunk, spilling the crowd right at the foot of "smart" IFC theater sandwiched between many 24-hour pizza joints and sex toy shops; always busy any hour of day and night, its flow is wonderful to watch. I just wonder where those glamorous high-heeled short-skirted girls go when they inevitably leave the trains in the evenings at this very station. Definitely not to my front door down the block. If only they knew about it!

iPhone and paper drawings by Julia Sverchuk / juliasv

To become a real New Yorker, it seems, one must buy an unlimited-ride transit card, drop off laundry with the nearest Koreans on the way to work and pick it up on the way from, get a bagel between home and the train station, and read one of those trashy free daily newspapers on the train filled to the brim with black coats - all the things I've never done before in my life.

Actually - no, not yet: I'm still missing a Blackberry.

Starting next Tuesday.
No more daytime facebooking. No more idling brain.
Now this is serious. Now this is New York. Now this is new life.

Нет, это НЕ пародия...





http://www.youtube.com/user/reginafed

(via Natasha Sh. / Anya Sp.)
( Другие шедевры )

I can step right up to my childhood home and school... Unfortunately it's impossible to give direct links. Map in the upper right corner has "театральна площа" dot, from there it's one green arrow along the street that runs uphill.

http://mistoinfo.com/3d.php

Very beautiful... and eerily empty. It's amazing to compare where i am now, to what it looks (and feels from the looks of it) there now... could it be any more different?

следующие строки вылились на экран из всего переполнившего голову за два непередаваемо эмоциональных часа. Блуждающие, потерявшиеся ноты в одинокой правой руке пианино постепенно обрели направление; напряжённо вслушивающийся в них басист наконец вступил, добавив стонущей окраски боли и мук. Через некоторое время барабанщик внёс что-то совершенно неожиданное, осторожно перевернув уже созданный с нами мир, но ни пианист, ни басист не поспешили ничего менять в своём достигнутом временного совершенства балансе. Зажурчал ручей, скорее маленький водопад, стекающий с красивых, не угрожающих скал. Терпеливо, спокойно, барабанщик настаивал на своём; басист перешёл со смычка на пиццикато, пианист нарисовал тёплый солнечный день, обретя знакомую джазовую гармонию. Со звуком колокольчиков незаметно, вкрадчиво пришёл латинский ритм, головы начали раскачиваться, ноги - невольно отбивать ритм. Не меняя ничего конкретного, при этом меняя всё в этом мире, музыканты скрыли солнце за тучами, променяли открытые поля на тёмные джунгли, откуда-то постепенно явился слон, нехарактерно громко и равномерно ступающий по земле. Впервые за двадцать минут я открыл глаза и посмотрел на барабанщика - на барабан, задевая тарелку, падал сноп деревянных палочек, поднимался и падал снова, поднимался и падал снова. Аккорды приобретали интенсивность, бас вернулся к смычку, вместо боли внеся угрозу. Большой барабан, давно уже ведущий ритм, встал во главе нарастающей энергии, темноты, секса. Ритмичность стала колоссально сексуальной, тела двигались в экстазе, занимаясь любовью, колыхаясь, совпадая с музыкой, поднимая глаза на музыкантов на несколько секунд, будто на порнофильм на экране, и снова закрывая их и возвращаясь друг к другу, к наслаждению долгим, великолепным сексом без оргазма. Темнота и интенсивность становились невыносимыми, причиняющими физическую боль и психическое расстройство, захотелось убежать из комнаты. Головы болтались, шеи описывали круги, к накалу невозможно было дотронуться. Звучал злейший, тяжёлый рок. Из этого ужаса выросла пастораль, прозрачная и сказочно красивая, как улыбки, которыми осветились лица, только что пережившие ужас войны и животного страха, и вернувшиеся в светлое и спокойное. Палочки барабанщика с частотой биения крыльев колибри наполнили пространство звоном тарелки, капли повторяющихся нот катились рассыпанными бусинками с порвавшейся верёвки. Музыка растворилась в звуки, звуки растворились в тишину. Тишина продолжалась пару десятков секунд. Наконец люди смогли вздохнуть. Раздались первые хлопки. Прошёл час. Была сыграна одна композиция.

Стоит ли описывать вторую - то есть, ещё один час? Пожалуй и так всё понятно. Скажу только, что если невозможно было до этой нереальной группы представить себе полностью обволакивающую, иногда почти drone музыку в исполнении трёх сто-процентно акустических инструментов с полным преобладанием ритм-секции - фортепиано, контрабас и ударные - то теперь кажется, что это абстрактнейшее из искусств может разбить все представления и создать что угодно в руках талантливых людей. Это не была сложная музыка для мозгов - она апеллировала прямиком к эмоциям, к физическим ощущениям.

И вот это привезли в длинную комнату под, похоже, когда-то погоревшим высоким потолком из деревянных балок, на третьем этаже бывшей фабрики консерв в давно переставшем быть индустриальным районе Бруклина. Публика была самой разнообразной - пожилой, молодой, седой, лысой, кучерявой, мужской, женской... ой, я не сказал - чёрной, коричневой, розовой? потому что среди немногим меньше ста человек такой абсолютно не было, лишь несколько азиатов. В команте также не было бара - как можно такую музыку представить себе в помещении, сзади которого пьяная толпа громко треплется у бара? Тишина в начале и в конце двух отделений была идеальной - посреди зимы не было слышно даже кашля. После конца концерта трудно было даже встать и передвигать ногами. Классификации эта группа не подлежит просто никакой. С первой и до последней ноты импровизируемая на сцене, она не является джазом. Честное слово, я не понимаю как можно ещё колбаситься под примитивнейший транс, услышав такое, будучи выжатым, как лимон, таким. Это не транс, это музыка для транса. Любой текст любого описания этой группы, который я видел, гласит: никакой классификации не подлежит. Немыслимо, невозможно себе представить, я знаю - но я убедился в этом. Оказывается, такое ещё можно найти.

Талантливейшая Юля, с которой мне посчастливилось разделить эти два часа Простого Торчкового Счастья(tm), нарисовала эти иллюстрации пальцами на iPhone во время концерта. Её иллюстрации и впечатления о концерте (по-английски) - тут.

Такое абсолютно невозможно передать через online видео, как что-то играющее на background'е, тем более в обрывках менее десяти минут. Не говоря о том, что все композиции - разные. Так что то, что следует только испортит впечатление от потенциальной встречи с ними один на один. Непонятно правда, как часто эти музыканты из Австралии добираются до наших берегов.

Видео одного полного концерта (2 композиции, 45 минут каждая - намного менее интенсивные в своей кульминации, чем сыгранное в Бруклине):

Watch The Necks and other great gigs on Moshcam.

Также:

http://www.youtube.com/watch?v=P0uCGDCNKno

Начало одной из композиций: http://www.youtube.com/watch?v=z46EGxh1CSU
Конец другой композиции: http://www.youtube.com/watch?v=LWnpmmVWz7A

The Necks, at the Issue Project Room in American Can Factory, Brooklyn 1/28/2010

Из Луркоморья
Ищо

Remember when what we considered visually beautiful, arresting and trippy, was made without much CGI? Remember City of Lost Children, Blade Runner, some Terry Gilliam? Compared to all of that, Avatar is like what Burning Man has become - or, even more precisely, an good outdoor "party" in the forest - lots and lots of colored blinkenlights in the night, trippy but... no longer as exciting and imaginative as it used to be, before it became so well-produced, exact and, well, so obviously computer-generated.

The great achievement of Avatar is that I'll go to IMAX 3D again - to see Tim Burton's Alice in Wonderland. Maybe even the NASA's Hubble documentary, too. These are all from the previews, before the somewhat regrettable feature presentation began. I may have seen a 3D movie before in the U.S., can't even say that for sure - but I definitely remember going to 3D movies, whatever Soviet crap was playing in the two (I think) such theaters in Moscow, when I was visiting it a couple of times as a child. So many years later, 3D is certainly the best thing going for Avatar. Without it the movie is just a silly fantasy; with it - it's a visually stunning, captivating and trippy exercise in reminding viewers about "3D" film technology, without that timeless aesthetic of City of Lost Children, but such an incredible and at times [of flights] breathtaking eye-candy nonetheless. And, let's face it, Avatar's second greatest achievement is making that alien creature so damn sexy, I wouldn't mind making out with her right there in that beautiful glowing forest. I wonder how many boys missed the forest entirely looking at her barely covered computer-drawn breasts.

But none of that a great film makes. Don't even get me started on the plot - what a pathetic mindless regurgitation of every cliche since the new-age - no, the hippie 60s - no, the beginning of Hollywood action movies - no, since H. G. Wells in the XIX century. Can you come up with anything original, anything at all? Can you avoid the god damn staple fight between the last two standing, the biggest baddest guy and the biggest bestest guy, at the end, for fuck's sake? Who am I kidding. Of course not - not for a movie to earn a billion dollars in three weeks.

At least everyone was cheering against the human race. That's somewhat fresh, I suppose - to the great ire of conservatives. If only some people weren't actually cheering out loud in the theater, dammit.
:-)

Когда-то, давным давно, когда люди еще не освоили всех трамвайных и троллейбусных линий, и эти линии вели куда-то в буераки, в овраги, в дремучие муромские леса... Один троллейбус поехал и заблудился...

There is something perversely satisfying in walking through the tourist and bridge-and-tunnel and what-not filled tony streets of the Village with a semi-transparent laundry tote full of dirty underwear to the nearby cheapest Korean-owned laundromat. I realize it's just the novelty at work, of course - it will pass soon. I'd rather be somewhere else on a Saturday night of a holiday weekend anyway, but there aren't always offers or choices. The pleasure is tenuous at best, shuttling over several blocks of freezing winds... until unexpectedly - here it is under my feet, a familiar blue line across the white background, right on Bleecker, stepped on, snowed on, pressed into the pebbles of the pavement, stopping me dead in the middle of a busy street, with all the laundry in hands - a BART ticket.
I almost leaned to pick it up, but quickly shook off the spell. There is no room for nostalgia in Buddhism.

8 and 10 pm
JOHN ZORN'S ANNUAL END OF THE YEAR IMPROV—A Stone Benefit
John Zorn (sax) Billy Martin (percussion) Sam Kulik (trombone) (piano) Ned Rothenberg (sax) Kenny Wollesen (perc, drums) Shanir Blumenkranz (bass) Erik Friedlander (cello) Harris Eisenstadt (drums) Jim Staley (trombone) and many special guests
Come out and support The Stone in our annual year end rent party! LIMITED SEATING SO COME EARLY! TWENTY FIVE DOLLARS.

..прошлую тему - да-да, мне всё нравится.

Мне очень нравится моя квартирка, хоть она и не моя; меньше и дороже всех предыдущих в жизни, хоть все говорят, что она немаленькая и недорогая по меркам того места, где мне_всё_ещё_нравится. Она уютная и милая - то, что называют "cozy", что обычно в переводе означает - "такая крошечная, что никакого другого комплимента не придумать." В моём случае это, конечно же, не так - уютная, потому что я стараюсь [и нечего тут!] Конечно во всех смыслах удобств это downgrade - посуду приходится мыть руками, еду нельзя выкидывать в раковину - но эта кирпичная стена... эта разноцветная покраска, целых два неработающих камина, газовая плита, паркетный пол... Ах, да - пол. Нет, конечно есть свои изъяны - например, если сесть за рабочий стол и, задумавшись, забыть за него держаться руками или за тот самый пол - ногами, то не успев моргнуть глазом, быстро набирая скорость уедешь на стуле и врежешься затылком прямо в холодильник у противоположной стены. Что на самом деле очень удобно - раз отвлёкся от дела, значит не помешает хорошая встряска, а там заодно можно перекусить или попить холодненького. Проблема с возвращением - нужно быть привязанным к канату, чтобы притянуть себя обратно к столу, иначе - никак.

Но нет, не поймите неправильно - мне всё в ней нравится. Я очень благодарен друзьям, у которых её снимаю - если бы не они, я бы до сих пор вздыхал о переезде в Нью Йорк, учитывая, что других важных причин уже больше не оставалось. Друзья, миляги такие, подарили на новоселье такие самые настоящие русские ловушки для крыс - я думаю это популярный "Welcome to New York!" подарок понаехавшим. Интересно, как пройдёт она, моя первая встреча с Ней. В метро они меня не раздражают, а дома вот жил же почти десять дней без горячей воды на кухне - столько ЖЕКу заняло починить - и ничего, ко всему можно привыкнуть. Вот и к Ним наверное тоже. Пока мне всё ещё нравится просто находиться дома, хоть по вечерам доносящиеся с улицы крики пьяной молодёжи и гудки таксистов уже начинают давить, делая домоседство некомфортабельным. Но тут вдруг пойдёт нечастый в Нью Йорке сильный снег и превратит твою улицу в тихую сказку без таксистов и туристов, которым больше не поместиться на сильно суженных сугробами тротуарах, горящая над Bleecker'ом вывеска "Welcome to Greenwich Village" будет ещё ярче освещать воздух, отражаясь в падающих снежинках, на круговорот которых в свете уличного фонаря можно смотреть вечно - жаль ради сохранения троицы автору по имени Мудрец Народный это пришлось исключить из списка текущей воды, горящего пламени и работающий людей.

Сильный снегопад - самое близкое, что этот город может приблизить к Плайе. Говорят, то же самое произошло во время знаменитого блэкаута, но тогда меня тут не было. Зато в эту субботу своими глазами видел радостных улыбающихся людей, играющих в снежки; большинство прохожих были с фотоаппаратами, фотографировали и спрашивали, не нужно ли нас сфотографировать. Правда, учитывая пустые улицы, все остальные сидели по своим RVs домам и грелись. Я гулял и радовался тому, от чего за 10 лет отвык, пока не осознал, что ботинки подходящие под категорию "зимних" в Сан Франциско очень быстро превращают эту сказку в ледяную быль, промокнув и промёрзнув насквозь, и надо срочно тратить бешбабло на что-то подходящее и непромокаемое, пробиваясь к полупустым полкам через толпы туристов и таких же идиотов, в день после первого снегопада догадавшись, что им не в чём ходить.

Снегопад на один день накрывает этот город торжественной скатертью, под которой даже горы мусорных мешков на улицах, которые не убирают именно по случаю снега, выглядят нарядными. Кстати о том самом мусоре, мешки с которым каждый вечер вываливают прямо на улицы - это ведь такой файлообменник; как может не нравится это отличительная Нью Йоркская черта на первых порах, особенно прохладной осенью когда оно не воняет, и в самую первую ночь на своей же улице можно найти всё, что не хватает для жизни - чистенькую как новенькую микроволновку, нормально работающую несмотря на ночь проведённую под дождём, идеально подходящие полки, коробки под кровать?..

Да, пока мне всё нравится в этой уютно обставленной комнате. Скоро начну на стенки лезть, но это впереди - пока что со дня переезда в эту многогранную культурную столицу мира приходится где-то с кем-то пить абсолютно каждый день. Пока тело привыкает к этой новой интенсивности жизненного ритма, голова пытается запомнить все новые мелочи жизни - сколько монет нужно скормить сушке в ближайшей прачечной, чтобы она не остановилась с мокрым бельём? По каким дням на моём углу ставят ларёк, продающий "настоящие" солёные огурцы из ведер? Так, мелочь за мелочью можно постепенно научиться понимать этот великий город - но никогда не понять, каким образом несмотря на всю прогрессивность и дороговизну квадратного фута площади здесь процветает такое количество "psychics".

А может, стоит обратиться? Ребро вот за неделю стало болеть всё больше и больше - может молодой человек, врезавшийся в меня со всей дури на перекрёстке на самом деле был Шаолиньским монахом обученным Прикосновению Смерти, и у меня, как у Брюса Ли, осталось совсем мало времени? А пока я раздумывал над этим, в винном баре недалеко от дома по прилавку спокойно в ус себе не дуя, а только шевеля, расхаживал таракан. И так закончилась очередная неделя - я уже упоминал, что пить тут приходится почти каждый день?

A realistic look:



The "spots" they list (110 out of 1202 in my case) for selection in each country are naturally somewhat arbitrary and controversial to judge by (some just wouldn't be on my plate to visit), but the resulting colors do give a reasonable travel representation, from light blue ("been to very few places") to purple ("thoroughly seen the entire country" - in my case - no wonder, given the proportion of size to the amount of time there - only Israel.)
(click on the map to make your own)

Вообще-то странно. Нью Йорк какой-то вежливый, спокойный, уступчивый, приятный даже... особенно радует вежливость продавцов и работников сферы услуг самого разного цвета кожи и происхождения. Таксисты поспокойнее, даже меньше сигналят, и пассажирам не докучают с назойливыми расспросами о жизни, с тех пор как стали все разговаривать друг с другом на своих языках по мобильникам - не может же у них быть друзей и членов семьи, способных сидеть с ними на телефонах весь день и всю ночь. Странно - пока, наконец, я не увидел как в магазине между китай-городом и маленькой италией, заваленном рулонами дешёвого материала, кружевами и нитками, пожилой грузный итальянец-владелец подрался со своим чернокожим работником за то, что тот неправильно посчитал сумму чьей-то покупки. "I just made a mistake, Mike!" - кричал чернокожий. "What are you hitting me for?" - "He's a thief!" - кричал владелец с тем самым Нью Йоркским акцентом, пока их растаскивал работник-мексиканец. "Happens all the time", со вздохом сказала ещё одна продавщица терпеливо ожидающим развязки покупателям.

Нет-нет, вообще мне здесь всё нравится. Никто не бежит сломя голову по улицам; я пока избегаю утренние марафоны и вижу только как толпы движутся плавными, спокойными реками по широким авеню из магазина в магазин, заполняя свои пред-рождественские мешки. У всех хорошее настроение, все в красивых пальто, лосинах и сапогах... БАХ!! Лоб молодого парня, как джигит из того анекдота на всех парах перебегающего дорогу на красный свет поперёк меня, пересекающего другую улицу с толпой на зелёный, врезается в мою скулу, а его кулак - в моё ребро. Чувака слегка разворачивает, что он использует как раз для того, чтобы бросить мне "sorry man!" и через секунду исчезнуть в подземелье метро, пока искры посыпавшиеся из моих глаз ещё ярко горят на асфальте. Хорошо, что он не был выше ростом! - думаю я, приходя постепенно в себя с сильной болью в скуле и голове. К вечеру они проходят, но ребро как раз начинает болеть так, что тяжело дышать и смеяться. Кашлять ещё не пробовал.

Говоря о кашле - погода стоит прекрасная. Мне и погода нравится. Снега нет, для ноября-декабря - сравнительно тепло, небо периодически голубое - не на что жаловаться! Конечно, когда надо было перетащить чемодан cross-town с неба сыпала мерзкая холодная водяная пыль, а когда гостям на дне рождения надо было курить на крыше, стоял неслабый мороз с ветром - но это мелочи.

Мне всё нравится. Всё сделано для людей [у которых нет машин], до всего легко дойти пешком, всё продумано, всё могут доставить на дом... Вон Trader Joe's за какие-то $4.95 и два часа приносит все мешки на твой этаж - ну как, тем кто выстоял в очереди, может это не нравиться? В самой длинной и долгой очереди, которую я регулярно видел где-либо за все годы жизни в этой стране - длиннее, чем на почте, длиннее, чем в DMV. Ради покупок в этом чудо-заведении suckers выдерживают такие столкновения и унижения, настолько полностью жертвуют личным пространством, что как же можно после этого не радоваться доставке на дом за $4.95?

Вот и я sucker как все. И мне тут пока всё очень нравится.

- Quite good. As good as it can be, while overall being totally bad, you know.

- Ну как тебе Нью Йорк?
- Точно так, как я и ожидал, без каких-либо сюрпризов.
- Так это хорошо или плохо?
- Если бы были какие-то хорошие сюрпризы - плохо, если плохие - хорошо.

Writing on things to love about New York is not fun - there are just too many; things that infuriate are a more exciting 'topic'. Besides slow subway train speeds, having to find a liquor store is one of those excruciatingly infuriating things. Sure there are many everywhere, but why hasn't the law prohibiting alcohol sale by any grocery or supermarket hasn't been repealed years and decades ago? how can this city that never sleeps live with alcohol stores that all have to close early on Sunday, so we have to bring cookies to someone's house instead of a bottle of wine? This isn't Massachusetts; why hasn't anyone collected signatures to place this on the ballot yet? Does anything get decided by ballot here anyway? so many questions, it may seem that I care - nope, not really :)

But hey, at least while looking for the damn liquor store you can drop by a lobby of a Sheraton hotel - on 7th and 51st, for example, right near that much-hated by city residents Fisherman's wharfTimes Square - and type "Smith" for the last name and any four-digit room number into their lobby internet PCs, which after briefly pausing to "verify" the information log you right in. Even Colombia hostels had a more fool-proof system.
...Perhaps I should've written the paragraph above in Russian.

Then there are some real quality-of-life differences. For example, car-deprived populace is well taken care of: you can't leave Bed Bath and Beyond, for example, with a large object in tow without being stopped by gentlemen at the door who offer to make rope handles to carry it. I haven't seen BBB providing such service in California malls. Negotiating pedestrian-choked streets with that big purchase is your problem. Having Home Depots within walking distance, occupying vast basements of grand old buildings or modern skyscrapers, is fun. Having to readjust to the local dialect "to stay or to go" (vs. "for here or to go") - not so much. Walking out of MoMA store with a friend after discussing "Hug" salt and pepper shakers for sale for $30 there (made in Thailand - and sold everywhere there for a few bucks; no premium on stolen "design") - and right into a restaurant where the waitress is looking at the amazon.com page of those same shakers - is fun (what are the chances, statistically?) Having to readjust to cars having the de-facto right of way over pedestrians is not. List can go on, but fun it is not, so it stops here.

* * * *

Royksopp concert had a boombox decoration hanging behind the stage that reminded me of this burning man artcar - while the concert itself reminded of a good советская дискотека. The stark difference in a packed Webster Hall - very similar to the San Francisco's Fillmore - was almost total lack of smoking fumes rising above the crowd. Then again, maybe I should see MMW there to draw meaningful comparisons.

Then there was this sparsely-attended aryan-cum-eastern-european-looking weird electronica-playing musician named Felix Kubin, whose music was a mix of Messer Chups / Нож для Фрау Мюллер with Einsturzende Neubauten and hard-noise-danceable techno - a very German mix, somehow. Below is his cheesiest clip; this very different one (Idiotenmusik - Muzyka Idiotov) is equally representative. He also showed this cut-out animation videoclip with his music - too bad only a part is available online.


http://www.youtube.com/watch?v=7M4RIeePO48

Все годы в Бостоне стремился убежать оттуда на Thanksgiving - не поверил бы тогда, что поеду туда по собственному желанию десять лет спустя... Чем больше куда-то стремлюсь двигаться, тем больше хожу по кругу.

Хорошо помню свой первый Thanksgiving в Бостоне, третий в Америке. Друзей почти не было, денег - тоже. Все кроме трёх человек из дома на ~45 уехали к родителям; у меня не было ни денег ни смысла лететь в Сан Франциско. "Cool kids" пригласили оставшихся к себе домой на индюшку, меня не взяли. Все выходные провёл играя в бильярд с ещё одним оставшимся freshman-ом и в очередной раз переустанавливая Windows 3.11 на 4 мегабайтах памяти. С тех пор я успешно куда-то убегал с друзьями из Бостона каждый Thanksgiving.

Теперь же сам еду туда (правда в пятницу - с четвергом, как в тот первый год в Бостоне, такой же напряг с какими-либо планами.) Друзей в Бостоне снова осталось мало; от(большой)части - их повидать, от(меньшей)части - никаких лучших поездок не запланировано. В общем если происходит что-то в эти выходные (кроме субботы) приглашабельное - приглашайте.